Les chats peuvent vivre longtemps. La durée de vie moyenne d’un chat est d’environ 15 ans, il survit donc souvent à la plupart de nos chiens de compagnie.1 Il n’est pas rare de voir un chat adolescent, voire un chat dans la vingtaine. De nombreux facteurs peuvent jouer un rôle dans la détermination de la durée de vie de votre chat.

Histoire des chats domestiques
Les chats sont gardés comme animaux de compagnie depuis des milliers d’années. Ils sont originaires des pays du Proche-Orient où ils ont été domestiqués à partir de chats sauvages pour contribuer à contrôler les populations de rongeurs. Ces chats se sont répandus dans le monde entier comme animaux de compagnie et nous avons finalement commencé à les élever sélectivement pour des caractéristiques spécifiques, créant ainsi différentes races. Les principales races de chats ont été initialement élevées à partir de chats provenant de quatre grandes régions ; la mer d’Oman, la Méditerranée orientale, l’Asie du Sud et l’Europe occidentale. Ces quatre régions ont produit des chats qui ont des marqueurs génétiques différents en fonction de la région ou de la race dont ils sont originaires.

Races de chats et durée de vie
Bien qu’il soit impossible de savoir exactement combien de temps un chat vivra, certaines races de chats vivent souvent plus longtemps que d’autres. Les races de chats siamois et manx survivent souvent à leurs concurrents félins, mais d’autres races ont été enregistrées comme vivant jusqu’à la vingtaine, voire la trentaine. Les chats de race pure et domestiques ont le potentiel de dépasser la durée de vie moyenne de l’espèce.

Nutrition et durée de vie des chats
Les chats mangent principalement de la viande, ils sont donc considérés comme des carnivores obligatoires, et cela devrait se refléter dans la nourriture que nous leur donnons. De nombreuses recherches ont été effectuées pour déterminer les besoins alimentaires d’un chat domestique. Les options alimentaires disponibles pour les propriétaires de chats sont donc nombreuses.

Mais tous les aliments ne sont pas égaux. Les chats adultes ne peuvent pas digérer de grandes quantités de glucides ou de lactose, ce sont donc des ingrédients inutiles dans leur alimentation. Les glucides peuvent même diminuer la quantité de protéines digérées, ils sont donc en fait nocifs pour un chat.2 Les protéines, en revanche, sont très importantes pour un chat. Les chats ont besoin d’une grande quantité de protéines par rapport à un chien, en raison de leur système digestif unique. Les chats adultes doivent recevoir au moins 5,5 g/kg de protéines par jour. Cela signifie qu’un chat moyen de huit livres doit consommer au moins 20 grammes de protéines chaque jour et souvent bien plus.

Les acides aminés essentiels sont également très importants pour un chat. La taurine, la méthionine et la cystine font partie de ces acides aminés essentiels, et sans eux, des vitamines importantes et la quantité appropriée de protéines, la santé d’un chat peut en souffrir grandement.

Santé et durée de vie des chats
Bien sûr, un chat qui ne mange pas sainement peut développer des problèmes de santé, mais les parasites et les maladies peuvent également affecter sa santé. Certaines maladies ont des effets à long terme sur les chats et peuvent également raccourcir leur durée de vie.

Une mauvaise génétique, des chats immunodéprimés et des chats dont les fonctions organiques sont compromises peuvent ne pas vivre aussi longtemps que les chats en bonne santé.

Mode de vie et durée de vie du chat
Certains chats sont considérés comme des animaux d’intérieur, d’autres sont strictement des animaux d’extérieur, et d’autres encore seront des animaux d’intérieur/extérieur qui partagent leur temps entre les environnements. Les risques quotidiens que prennent les chats d’extérieur sont beaucoup plus élevés que ceux d’un chat d’intérieur, de sorte que la durée de vie d’un chat d’extérieur est souvent écourtée. Éviter d’être heurté par des véhicules, blessé par des animaux sauvages et de manger des toxines, trouver de la nourriture, survivre aux éléments et être exposé à divers parasites et maladies peuvent tous être des défis quotidiens pour un chat d’extérieur ou d’intérieur/extérieur. Plus un chat passe de temps dehors, plus le risque de blessure ou de maladie liée à cet environnement est grand.

Les chats d’intérieur ne sont pas exposés à autant de risques puisqu’ils sont hébergés dans un foyer sécurisé. Les animaux sauvages et les véhicules ne représentent aucune menace pour un chat d’intérieur, leur régime alimentaire est généralement contrôlé et les expositions aux toxines, aux parasites et aux maladies sont réduites, surtout s’ils sont vaccinés et prennent des médicaments préventifs.

Il en va de même pour les grands félins comme les lions, les tigres, les ocelots et autres chats sauvages. Ces chats qui résident dans les zoos survivent souvent à leurs homologues sauvages.

Le chat le plus âgé enregistré
Le Guinness World Records indique que le chat le plus âgé a vécu 38 ans et trois jours. Crème Puff était un chat domestique à poil court qui était parfois nourri avec des choses étranges comme des asperges, des œufs et de la crème épaisse. Elle est née en 1967 et décédée en 2005 à Austin, au Texas. On ne sait pas exactement comment Crème Puff a pu vivre pour être un chat aussi vieux, mais une combinaison de soins affectueux, d’une bonne génétique et d’un environnement sûr étaient probablement des facteurs clés.

Même si nous n’avons jamais un contrôle total sur la vie de nos chats, nous pouvons être sûrs de leur offrir un environnement sûr, sain et aimant pour augmenter leurs chances de vivre longtemps.