Reconnaître les premiers signes de douleur chez votre chat est une étape essentielle pour assurer sa santé et son bonheur à long terme. Malheureusement, les félins sont des experts lorsqu’il s’agit de cacher leur inconfort. Bien qu’ils présentent généralement des signes extérieurs lorsqu’ils ressentent une douleur aiguë et intense, il n’est pas aussi facile de détecter lorsqu’un chat souffre de douleur ou d’inconfort à long terme. En tant que vétérinaires, nous sommes devenus aptes à reconnaître certains des signes de douleur les plus subtils chez les chats, mais nous veillons également à rappeler aux propriétaires de chats qu’ils connaissent mieux leurs animaux de compagnie. Heureusement, nous avons accès à un équipement de diagnostic avancé qui nous fournit une image claire de ce qui se passe précisément avec votre animal de compagnie.
La bonne nouvelle est que vous aussi, vous pouvez apprendre à reconnaître les signes de douleur chez les chats. Et ce faisant, vous pourrez mieux comprendre les besoins de votre chat. Nous avons rassemblé certains des symptômes de douleur les plus courants chez les chats et les avons partagés ci-dessous, mais rappelez-vous que tout changement soudain dans les habitudes et les routines de votre chat justifie une visite chez votre vétérinaire.
- Changements de comportement
Bien que souvent négligé, un changement de comportement de votre chat est souvent un indicateur précoce de douleur ou de maladie. Si votre compagnon habituellement câlin commence soudainement à passer tout son temps caché sous le lit, c’est un signe clair que quelque chose ne va pas. Les chats forment des liens solides avec leurs propriétaires, et beaucoup aiment être présents et engagés dans leur vie quotidienne. Si votre chat cesse de dormir avec vous la nuit, de vous suivre dans la cuisine ou de sortir pour vous saluer lorsque vous rentrez du travail, il pourrait souffrir.
Les chats qui souffrent font également souvent preuve d’agressivité inhabituelle. Ils peuvent siffler ou grogner lorsque vous ou d’autres membres de votre foyer vous approchez. La douleur peut faire griffer ou mordre même les chats les plus amicaux, surtout lorsqu’ils sont touchés dans une zone douloureuse ou déplacés d’une manière qui fait mal. L’agressivité inexpliquée est un changement de comportement grave qui indique la nécessité d’un rendez-vous chez le vétérinaire.
- Changements de toilettage
Si votre félin exigeant arrête de se toiletter ou si vous remarquez qu’il se toilette moins que d’habitude, cela pourrait également être un signe d’inconfort ou de douleur. Les chats ont des habitudes de nettoyage méticuleuses et ne changent généralement que si quelque chose ne va pas. Si vous ne voyez pas votre chat se toiletter régulièrement, surveillez son pelage. S’il semble inhabituellement négligé ou gras, il se peut que des problèmes se préparent.
Un toilettage accru pourrait également être un signe de douleur. Si votre chat passe plus de temps à toiletter une partie spécifique de son corps – surtout s’il le fait au point de provoquer une calvitie ou des blessures – il essaie peut-être d’apaiser une zone douloureuse.
- Diminution de l’énergie et de l’activité
Il est naturel que le niveau d’énergie de votre animal diminue progressivement à mesure qu’il atteint les stades de chat senior. Si ces changements se produisent de manière drastique, ou ont un impact sérieux sur la vie de votre chat, cela pourrait être plus qu’un âge avancé qui ralentit votre ami félin. Lorsque votre chat hésite à courir, à sauter, à traverser des escaliers, à participer à des jeux ou à se lever d’une position couchée, il souffre probablement. Tout comme les humains, les chats peuvent souffrir de maladies dégénératives comme l’arthrite en vieillissant. Ils peuvent également éprouver un large éventail d’autres problèmes de santé qui causent de la douleur ou de l’inconfort à n’importe quelle étape de leur vie.
- Changements dans les habitudes de sommeil
La douleur peut également entraîner des changements dans les habitudes de sommeil de votre chat. Ils peuvent avoir du mal à trouver une position confortable pour se reposer, ou vous pouvez les trouver en train de dormir dans des endroits étranges. Les chats qui souffrent peuvent aussi dormir plus ou moins que d’habitude. Les chats qui souffrent peuvent également rechercher des endroits plus chauds pour se reposer, comme un endroit ensoleillé ou un coussin chauffant. Les chats ne dormiront presque jamais sur le sol ; ils préfèrent les lieux de repos surélevés. Si vous remarquez que votre chat est couché dans des endroits plus bas, cela peut aussi être un signe d’avertissement.
- Éliminer à l’extérieur de la litière
Les chats n’arrêtent pas d’utiliser leur bac à litière sans raison apparente. Bien qu’il existe plusieurs raisons pour lesquelles un chat peut commencer à éliminer en dehors de la litière, la douleur est l’une des plus courantes. Si votre chat ressent des douleurs aux genoux, aux hanches, aux coudes ou à la colonne vertébrale, entrer et sortir de la boîte peut être douloureux. De même, ce type de douleur peut rendre presque impossible la mise en place et le maintien d’une position accroupie. Ces chats deviennent souvent constipés car aller à la selle est inconfortable pour eux. Ils peuvent le tenir pendant plusieurs jours et ensuite avoir vraiment du mal à avancer. Il est également essentiel de surveiller les changements de consistance des selles.
D’autres problèmes médicaux douloureux peuvent également affecter l’utilisation du bac à litière. Si votre chat éprouve de la douleur pendant la miction, par exemple, il peut associer l’inconfort au bac à litière et cesser de l’utiliser. Quoi qu’il en soit, un chat qui commence à faire ses besoins en dehors de la litière essaie de vous dire que quelque chose ne va pas.
- Diminution de l’appétit et de la soif
La douleur peut être un puissant coupe-faim et un coupe-soif, tant chez les humains que chez les animaux ! Si votre chat semble avoir perdu tout intérêt à manger ou à boire, cela pourrait être un signe qu’il ressent de la douleur.