Lorsque Tiger a commencé à venir dans le jardin de Carol O’Connell il y a environ 3 ans, il ne se laissait pas approcher. Carol s’est vite rendue compte que le chat était gentil, mais craintif.

Il se montrait puis disparaissait pendant des mois », raconte Lynne Meloccaro, la directrice de la Dutchess County SPCA (DCSPCA) de New-York (l’équivalent de notre SPA). « Carol le nourrissait, mais n’a jamais pu l’approcher bien longtemps.

Par son expérience à la DCSPCA, Carol sait qu’avec de la patience et de la persévérance, Tiger pourrait se laisser approcher.

Pendant trois ans, elle et son fils ont travaillé dur afin de gagner la confiance du chat. Quand il s’est enfin laissé approcher, Carol a ramené un scanner de son travail afin de voir s’il était pucé. Elle se doutait que, d’après sa façon d’agir, le chat avait déjà eu un foyer.

Et, effectivement, il avait bien une puce électronique !

Carol en a informé le refuge qui a pris contact avec la famille inscrite sur la puce, John et Maggie Welz.

Quand le refuge a entendu que cela faisait 11 ans que Tiger avait disparu, ça a été un choc.

Tiger a disparu de la maison alors qu’il avait 3 ans. Un bruit lors de la nuit d’Halloween l’a fait s’enfuir et il a disparu.

À l’époque, ses propriétaires ont tout fait pour le retrouver, mais sans succès. Puis, quand ils ont vendu leur maison, ils ont demandé aux acheteurs de garder un œil dehors au cas où Tiger reviendrait.

Ils ont même continué à chercher par la suite, mais ils ont fini par se faire une raison en pensant que leur chat ne reviendrait jamais.

« Sa famille avait renoncé à le retrouver, et nous n’étions même pas sûrs qu’ils le voudraient à nouveau après toutes ces années, mais une fois le choc passé, ils n’ont pas hésité. Ils voulaient qu’il revienne tout de suite », raconte Lynne.

Le chat était en bonne santé malgré ces années passées dehors. Il avait une blessure à l’œil, quelques problèmes de peau et une insuffisance pondérale, mais il allait très bien.

Plusieurs personnes se sont manifestées en entendant parler de l’histoire, expliquant qu’il leur était arrivé de nourrir le chat. Mais personne n’avait réussi à le capturer.

Dès qu’elle a pu, Maggie Welz s’est précipitée au refuge, impatiente de retrouver son Tiger. Tout le monde se demandait si le chat allait la reconnaître après toutes ses années.